Marqués au fer noir

Dans les coulisses du Westpac Stadium
- Les All Blacks en configuration « lyonnaise ». Pour ce deuxième test face aux Bleus, Graham Henry avait choisi d’aligner onze des titulaires lors du carton (47-3) réalisé à Gerland contre la France (3-47) en novembre dernier. Par rapport au premier test à Auckland, Anton Oliver avait été préféré à Kevin Mealamu au poste de talonneur. En deuxième ligne, Keith Robinson remplaçait Chris Jack. En troisième ligne, le capitaine Richie McCaw et Jerry Collins avaient été déclarés aptes, tandis que Rodney So’oialo suppléait Chris Masoe. Le grand absent était l’ouvreur Daniel Carter (cheville gauche), remplacé par son homologue d’Otago Nick Evans.

- Onze sur quinze. Le staff tricolore n’avait procédé qu’à quatre changements dans le XV de départ par rapport à l’équipe défaite (42-11) une semaine plus tôt à l’Eden Park. Derrière, le centre Jean-Philippe Grandclaude (hanche gauche) était remplacé par le Narbonnais Lionel Mazars, qui officiait au centre avec l’Agenais Arnaud Mignardi, préféré à Ludovic Valbon. Sanctionné pour son retard à l’entraînement, Julien Laharrague faisait lui sa rentrée à l’aile aux dépens de Benjamin Thiery. Au niveau du pack, Damien Chouly suppléait Grégory Le Corvec en troisième ligne. Le Briviste (et futur Catalan) avait été préféré à son homologue montpelliérain Fulgence Ouedraogo. En première ligne, Olivier Sourgens (Bourgoin) remplaçait Nicolas Mas (Perpignan) au poste de pilier droit. Enfin, le capitanat était de nouveau confié au futur deuxième ligne du Stade Français Pascal Papé, Raphaël Ibanez restant comme prévu en réserve de la République.

- Un Sud-Africain au sifflet. Très sévères envers l’Australien Stuart Dickinson samedi dernier à Auckland, les Bleus étaient cette fois arbitrés par Craig Joubert pour défier les Blacks à Wellington.

- Après le « Kapa o Pongo » samedi dernier, les Blacks étaient revenus à leur traditionnel « Ka mate » en guise de haka avant le coup d’envoi.

- Wellington, terre de mauvais souvenirs pour les Bleus. Le 26 juin 1999, le XV de France y avait subi le plus lourd revers de son histoire (54-7) pour les adieux à l’Athletic Park. La dernière venue des hommes de Bernard Laporte à Wellington s’était ensuite soldée par une nouvelle défaite en 2001, 37-12. Et le cauchemar continue donc avec cette défaite (61-10) samedi, la plus sévère de toute l’histoire du rubgy français.

- Olivier Sourgens dans l’histoire. Né le 17 janvier 1972, le pilier berjallien était, à 35 ans, passés le néophyte le plus âgé de l’histoire des Bleus.

- Emotion pour Byron Kelleher. Le demi de mêlée des Chiefs de Waikato (30 ans) fêtait à Wellington sa cinquantième sélection sous le maillot à la fougère argentée. Surtout, le futur Toulousain disputait, sur la pelouse du Westpac Stadium, son dernier devant le public de Wellington avec le maillot black, ayant décidé de mettre un terme à sa carrière internationale après la Coupe du Monde. Le capitaine Richie McCaw enregistrait également sa cinquantième cape internationale.

- Pressenti du côté de Biarritz et de Toulouse la saison prochaine, le pilier néo-zélandais Neemia Tialata – sur la banc au coup d’envoi – a finalement prolongé jusqu’en 2011 avec la fédération néo-zélandaise.

- Un nouveau record pour les All Blacks. En dominant la France samedi, les équipiers de Richie McCaw ont remporté leur 23eme succès de rang à domicile, effaçant des tablettes les vingt-deux victoires de l’Angleterre de Clive Woodward entre 1999 et 2003.

Les faits du match
4eme minute (0-3)
Pénalité pour les Bleus suite à une faute au sol des Blacks. Des 45 mètres face aux poteaux, Boyet ouvre le score.

9eme minute (0-3)
Julien Laharrague intercepte une offensive néo-zélandaise mais est pénalisé pour hors-jeu. A 30 mètres sur la gauche, McAlister trouve le poteau gauche.

11eme minute (7-3)
Premier essai néo-zélandais. Après avoir multiplié les temps de jeu dans les 22 mètres français, le talonneur Anton Oliver part au ras et aplatit au pied des poteaux. McAlister transforme.

14eme minute (10-3)
Après un arrêt de volée, Laharrague joue vite mais se fait bloquer par McCaw et est pénalisé pour avoir gardé le ballon au sol. Face aux poteaux, McAlister alourdit la marque.

23eme minute (13-3)
Pénalité contre les Bleus pour avoir écroulé la mêlée. McAlister rajoute trois points.

25eme minute (20-3)
Essai de Kelleher. Le n°9 néo-zélandais et futur toulousain part derrière sa mêlée et s’arrache pour plonger vers l’en-but. McAlister transforme.

28eme minute (25-3)
Troisième essai pour les Blacks. Le long de la ligne de touche, Rokocoko intercepte une passe de Durand, grille toute la défense en vitesse et s’en va ajouter cinq points après cinquante mètres de course. McAlister manque la transformation.

37eme minute (30-3)
Quatrième essai pour les Blacks et le doublé pour Rokocoko. Kelleher choisi le petit côté pour Troy Flavell qui, sur un pas, fixe et décale Rokocoko. L'ailier des Blues d’Auckland cadre Castaignède et aplatit. McAlister manque la transformation.

44eme minute (35-3)
McDonald conclue une contre-attaque initiée par une récupération de Jack. L’arrière des Crusaders file inscrire le cinquième essai des Blacks. Non transformé par McAlister.

52eme minute (35-10)
Le sursaut d’orgueil des Bleus. Après un départ de Durand sur le fermé, le demi de mêlée catalan trouve Thièry qui transmet acrobatiquement le long de la ligne de touche à Laharrague. Le joueur de Sale inscrit le premier essai tricolore, transformé par Boyet.

57eme minute (42-10)
Sixième essai des Blacks, par l’intermédiaire de Toeava, après un superbe travail de son compère au centre McAlister. Ce dernier transforme.

67eme minute (49-10)
La marée noire se poursuit. Après un travail de sape des avants et une longue séquence axiale, le troisième ligne aile Collins inscrit en force le septième essai de la bande à Henry. McAlister rajoute deux points.

73eme minute (54-10)
Essai de Mealamu. Le talonneur des Blues s’en va aplatir le huitième essai néo-zélandais au sortir d’une touche jouée courte. McAlister échoue dans sa tentative de transformation.

79eme minute (61-10)
Mac Alister clôt le festival néo-zélandais avec un neuvième essai à la sirène, transformé.

Jeu et joueurs
Le jeu
Avec onze des titulaires qui avaient atomisé les Bleus en novembre dernier à Lyon, Graham Henry souhaitait voir son équipe monter en régime, après le facile mais imparfait succès d’Auckland la semaine dernière. Mission accomplie sur toute la ligne. Plus appliqués dans leurs transmissions, archi-dominateurs en conquête, les Blacks ont atomisé une équipe de France expérimentale. Moins rigoureux en défense que la semaine passée à Auckland, avec notamment beaucoup trop de plaquages manqués, les Bleus ont, malgré quelques séquences intéressantes, encaissé neuf essais et concédé la plus grosse défaite de l’histoire du XV de France. Cent trois points et quatorze essais encaissés en deux tests, les valises seront lourdes mais pouvait-t-il objectivement en être autrement ?

Les Néo-Zélandais
Difficile d’émettre quelques réserves sur la performance des troupes du capitaine et troisième ligne MCCAW, impeccable pour sa cinquantième sélection. Les Blacks ont étalé toutes leurs qualités qui font d’eux les super favoris de la prochaine Coupe du monde. Jeu au ras, utilisation supersonique des ballons de récupération, multiplication des temps de jeu et des arrières aux jambes de feu, le cocktail néo-zélandais est détonant. Mention au futur demi de mêlée toulousain KELLEHER, autoritaire et dans tous les bons coups jusqu’à sa sortie. Certes, c’est plus facile derrière une troisième ligne composée des métronomes SO’OIALO et COLLINS. MCALISTER a confirmé qu’il était aussi doué à l’ouverture qu’au centre. Le cinq de devant a de nouveau mangé son homologue au fil des minutes, à l’image du talonneur OLIVER.

Les Français
Après avoir fait montre d’un courage exemplaire samedi dernier sur la pelouse de l’Eden Park, les Bleus ont explosé à Wellington. Défensivement, les hommes de Bernard Laporte ont été beaucoup plus déficients, avec des plaquages manqués et beaucoup de points offerts, à l’image de cette passe interceptée de DURAND. Pour sa rentrée, LAHARRAGUE a alterné le bon (un superbe essai) et le moins bon (deux pénalités offertes en première période). Même constat pour un CASTAIGNEDE qui jouait gros en vue de la Coupe du monde. La sortie prématurée de PAPE n’a pas contribué à améliorer le rendement d’un pack globalement dépassé, même si CHABAL a une nouvelle fois tiré son épingle du jeu. Pour sa première sous le maillot bleu, SOURGENS s’est montré vaillant en première ligne mais a énormément souffert.