Ne lui dites pas qu’il est pistonné. Matthieu Lièvremont ne s’attendait pas à faire partie du groupe amené à disputer deux tests-matchs en Australie. Oui mais voilà, le manque de troisième ligne a poussé le comité de sélection à faire appel au Dacquois pour épauler Imanol Harinordoquy et Fulgence Ouedraogo. Une opportunité qui se présente un an après un voyage avorté en Nouvelle-Zélande. « Je devais partir en Nouvelle-Zélande mais je me suis blessé au dernier match. Cette année, je n’ai pas connu de blessure. C’est une part de chance et il en faut à un moment donné. J’avais été un peu frustré de ne pas disputer la tournée contre les Blacks. Mais ce sont les aléas du rugby. » Mesuré à l’idée d’intégrer son frère chez les Bleus. Marc Lièvremont a franchi le cap. Sans regret ni traitement de faveur. « La seule différence avec les autres, c'est que je lui fais la bise le matin, indique le sélectionneur de l’équipe de France. Mais, samedi, ce n'est pas moi qui lui ai remis son maillot et, quand il est entré, si j'ai versé une larme, c'est parce qu'on était menés, pas parce que mon petit frère jouait ».
A 32 ans, Matthieu Lièvremont a connu sa première sélection sous le maillot bleu samedi sous les ordres de son frère. Vingt minutes passées sur le terrain de Sydney alors que le mal était déjà fait. « Je n'ai joué que vingt minutes et, à ce moment-là, il y avait 27-6, le score était déjà acquis pour les Australiens, confie l’intéressé. Quand je suis rentré, ils géraient déjà plus qu'autre chose ». La chanson ne sera pas la même à Brisbane avec sa première titularisation. Il est devenu le troisième de la fratrie Lièvremont a porté la tunique bleue après Marc (23 sélections) et Thomas (37 capes). Le taiseux ne s’en fait pas une montagne et se montre plutôt ravi de découvrir les hautes sphères du rugby international. « J'apprends des choses, bien sûr. On progresse toujours. Je ne suis pas parfait. À ce niveau, le moindre détail peut prendre des proportions incroyables et cela apprend à être plus vigilant ».
L’originalité de la situation lui vaut bien quelques quolibets de la part d’un groupe jeune, même si cela reste dans le « rugbystiquement correct ». « Je me suis fait un peu brancher, mais un petit peu seulement. Je m'attendais même à plus. » Avec une sélection au compteur, il fait partie de ces anciens qui encadrent la fougue de la classe biberon. Lui ne se prendra pas la tête face à l’Australie samedi et jouera son jeu bien loin de penser à la première historique qu’il est en train d’écrire. « Je suis un mec comme un autre, comme tous les sélectionnables, rétorque Matthieu. Et lui, c'est un entraîneur comme un autre, on fait la part des choses. » Arrivé à Dax en début de saison dernière, Matthieu avait alors tout juste croisé son frère, choisi pour prendre la succession de Bernard Laporte. « C’est assez rigolo de se retrouver en équipe de France, poursuit Matthieu. Cela n’avait pas été le cas longtemps à Dax. J’aurais aimé que cela dure plus longtemps car c’était une des principales raisons de mon arrivée à l’USD. C’est un gros regret et on va essayer de rattraper le temps perdu. » Il n’est jamais trop tard pour les retrouvailles.
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