Poule 1
Le Munster au top. Une semaine après avoir dominé dans la douleur Montauban à Thomond Park (19-17), le champion d’Europe en titre a retrouvé de sa superbe en s’imposant sur le terrain de Sale (24-16). Les Irlandais, qui sont désormais seuls en tête, réalisent une très bonne opération. Pour les Sharks de Philippe Saint-André, c’est une grosse déception. Sébastien Chabal - sorti sur blessure en cours de match - et ses partenaires n’ont pas réussi à confirmer leur succès obtenu à Marcel-Michelin. Les Clermontois, eux, ont assuré l’essentiel avec un court mais précieux succès à Montauban (24-19). Les Auvergnats peuvent donc encore rêver des quarts de finale.
Poule 2
Dix sur dix. Une semaine après sa victoire à Edimbourg, le Leinster a de nouveau triomphé avec le bonus. Cette fois, les Irlandais, emmenés par Brian O’Driscoll, ont corrigé les London Wasps (41-11). A la peine depuis le début de saison, Raphaël Ibanez et ses partenaires comptent déjà six longueurs de retard sur le Leinster tout comme Edimbourg. Les Ecossais ont signé une solide prestation à Castres pour une victoire méritée (13-6). Avec un seul point en deux matchs, les Tarnais ont d’ores et déjà tiré un trait sur les quarts de finale. Les hommes d’Alain Gaillard tenteront surtout de profiter de la suite de la compétition pour se relancer.
Poule 3
Auteur d’un joli carton contre Trévise (60-16) avec pas moins de neuf essais, Leicester a fait le trou. Les Anglais, qui s’étaient imposés contre les Ospreys lors de la première journée, font plus que jamais figures de favoris. Deuxièmes, les Gallois de Neath-Swansea ont souffert pour dominer Perpignan (15-9) au Liberty Stadium au terme d’un match sans essai. Les deux équipes sont à égalité avec cinq points en deux rencontres. Pour continuer à y croire, l’USAP devra briller lors des deux prochaines confrontations face à Leicester au mois de décembre. Premier acte le 6 décembre avec la possible première sortie de Dan Carter sous le maillot perpignanais.
Poule 4
Le duel entre le Stade Français et les Harlequins se poursuit. Avec neuf points au compteur, les deux équipes ont réalisé un bon début de parcours avant de se retrouver au Stade de France le 6 décembre prochain pour un duel sans doute riche en enseignements. Les Parisiens ont préservé leur invincibilité toutes compétitions confondues contre les Gallois de Llanelli (37-15). Les Harlequins ont, eux, balayé les Irlandais de l'Ulster (42-21). Llanelli (1 point) et Ulster (0 point) sont déjà loin.
Poule 5
Une semaine après la victoire décroché de justesse au Stadium contre Bath (18-16), Toulouse a souffert avant de s'imposer (22-16) à Glasgow. Le vice-champion d’Europe, qui a fait la différence en début de seconde période, devra faire le plein de points lors des deux matchs à venir contre Newport. Un objectif largement réalisable sur le papier. Deuxièmes, les Anglais de Bath se sont imposés face à ces mêmes Gallois (13-9), restant ainsi dans la course aux quarts.
Poule 6
Comme le Leinster dans la poule 2, Cardiff a signé un parcours sans-faute. Victorieux des Italiens de Calvisano avec le bonus la semaine passée, les Blues ont récidivé ce week-end. Cette fois face à un client nettement plus sérieux puisqu’il s’agissait de Gloucester (37-24) au terme d’un match un peu fou au Millennium Stadium. Les Gallois comptent cinq points d’avance sur Biarritz, tombeur de Calvisano à Aguiléra, là aussi avec le bonus (41-10). Les deux prochains rendez-vous contre Cardiff devraient permettre d’en savoir plus sur les chances du BO. Prochain match le vendredi 5 décembre.
DEPECHES
