Syd Millar, quel est votre sentiment sur la Coupe du monde 2007 ?
C’est Coupe du monde a été superbe grâce au peuple français ainsi qu’à tous les volontaires. Merci donc à l’IRB, aux Français et à tous ceux qui ont apporté leur contribution à ce grand succès.
Quel est votre avis sur l’engouement suscité ?
La télévision a battu des records et les stades étaient pleins. Je suis ravi du déroulement de cette Coupe du monde d’autant qu’il n’y a pas eu de problème de dopage. Il s’agit également d’un bénéfice en terme économique. Pour vous donner une idée, la Coupe du monde de football a un impact de 8 milliards d’euros sur quatre ans. Nous projetons de meilleurs résultats.
Est-ce que cela veut dire que la Coupe du monde reviendra en Europe pour générer encore plus de rentrées ?
Non car la Coupe du monde ne tourne pas qu’autour de l’argent. D’ailleurs, si cela avait été le cas, nous ne l’aurions peut-être pas accordée à la Nouvelle-Zélande. Il faut continuer à développe le rugby dans les différents pays du monde.
Vous parlez de bons résultats financiers. A combien s’élèvent-ils ?
Il est un peu tôt pour en parler, on ne demande pas à une entreprise les profits le lendemain de ses ventes. Nous nous attendons à un résultat brut d’environ 180 millions de livres (260 millions d’euros). Pour ce que est des bénéfices, il faut prévoir la moitié, soit 90 millions de livres. Cet argent sera en partie réinjecté pour aider les pays qui développent le rugby.
« Développer les compétences individuelles »
Que peut faire l’IRB pour des nations comme le Tonga, les Fidji ou même l’Argentine ?
Nous investissons déjà énormément dans ces pays, mais aussi en Roumanie et en Géorgie. Ils bénéficient de bourses substantielles. Il faut arrêter avec le mythe qui dit que nous n’aidons pas ces pays. Nous allons continuer à les financer et les aider à développer leurs plans de stratégie. Nous sommes conscients que le rugby a besoin d’aide et aujourd’hui, des pays comme les Fidji ou le Tonga récoltent les fruits de leur travail. Ça nous encourage à continuer.
Et au niveau individuel ?
Pour moi c’est très important de développer les compétences individuelles. Par exemple, les Fidjiens ont des compétences innées qui sont développées à leur plus jeune âge. Cela pourrait être étendu partout. Un peu comme les Brésilien qui jouent au football dans les rues.
Des pays comme la Russie ont diffusé la Coupe du monde. Pensez-vous vous développer dans cette zone du monde ?
Oui et c’est pour cela que nous avons notre propre programme de télé. On finance la diffusion du rugby partout dans le monde. Ça a marché au Portugal. Même s’il s’agit d’un pays de football, deux millions de Portugais sur dix millions d’habitants se sont intéressés à la Coupe du monde.
« La Nouvelle-Zélande veut un Mondial à vingt équipes »
N’avez-vous pas le sentiment qu’il faille changer certaines règles pour rendre le jeu plus attractif ?
Si. Nous devons et nous allons revoir certaines règles. Nous les testons d’ailleurs depuis deux ans que ce soit en Ecosse ou en Angleterre. Nous voulons libérer le jeu pour qu’il soit plus facile à jouer, arbitrer et comprendre. Tout cela pour le rendre plus excitant. Il faut mieux utiliser l’espace et le jeu de passe. Notre objectif est de gagner 10% de temps de jeu. Nous demandons maintenant aux nations de tester les nouvelles règles et de regarder les statistiques.
Pensez-vous les appliquer dans le Super 14 ?
On aimerait bien, mais on attend de voir s’ils acceptent. C’est important pour nous de trouver des solutions et de voir les essais au haut niveau.
Il a été dit que la Nouvelle-Zélande militait pour un retour à une Coupe du monde à seize équipes. Qu’en est-il ?
La Nouvelle-Zélande a fait la demande pour vingt équipes et non pas seize équipes. C’est une des raisons qui fait que nous avons choisi cette candidature. La RWCL prendra une décision en novembre. Tout ce qui a été dit dans la presse n’est pas vrai.
Que comptez-vous faire pour aider au développement du rugby féminin ?
Nous organisons déjà les Coupes du monde à XV et à 7. Pour que le rugby féminin soit mieux représenté, nous allons d’ailleurs mettre en avant le rugby féminin à 7 puisque la finale à Dubaï sera diffusée juste à côté de celle des hommes. Pour le XV, c’est plus difficile à vendre mais nous continuons à travailler pour avoir d’autres sponsors.
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