ANGLETERRE / BRIAN ASTHON :

« PAS DE VEDETTE, MAIS BEAUCOUP DE TALENT »

Qu’est ce qui a changé dans votre équipe par rapport à celle en difficulté en début de Coupe du monde ?
L’équipe est plus soudée. La preuve, nous avons gagné nos quatre derniers matchs et dans trois d’entre eux, nous étions menés au score. Nous avons fait beaucoup de progrès dans le jeu.

Comment expliquez-vous ces progrès ?
Les joueurs ont tellement travaillé, et pas seulement ces dernières semaines. Nous avons été critiqués, mais nous avons continué à bosser. Les joueurs ont d’ailleurs souvent renversé la tendance dans nos dernières rencontres, ça prouve le caractère de cette équipe. Il n’y a pas de vedette, mais beaucoup de talents peu reconnus prêts à se sacrifier pour l’effort collectif.

Sur quels aspects avez-vous travaillé cette semaine ?
Nous avons réglé quelques détails, nous avons parlé aux joueurs sur la manière d’aborder la rencontre. De manière générale, nos avons préparé la rencontre comme celle d’il y a quatre semaines. J’ai bien fait un ou deux ajustements que je garde pour moi pour le moment. J’espère que vous les verrez samedi soir.

Etes-vous conscients de la pression qui entoure ce match ?
Si vous me poser la question, je vous réponds non. Nous avons fait quatre finales ces quatre dernières semaines où chacune d’entre elles pouvait nous ramener à la maison. Notre approche pour les quatre dernières rencontres fait que nous avons gagné ces quatre matchs. Nous n’allons pas changer.

« Fantastique à jouer »

Jake White a fait des Anglais les favoris de la rencontre compte tenu de votre expérience en Coupe du monde. Partagez-vous cet avis ?
Ce sont eux les favoris. Ils ont beaucoup d’expérience et les joueurs évoluent ensemble depuis plusieurs années. Jake White est un bon entraîneur et possède dans son groupe des joueurs du niveau mondial. Connaissant la mentalité sud-africaine, ils vont batailler jusqu’à la dernière minute et nous aussi. Ça va être une partie fantastique à jouer.

Quel message adressez-vous aux supporters anglais qui ont dû faire avec les grèves pour rejoindre la France ?
Nous avons des supporters fantastiques. Nos 50 000 supporters seront là, je n’en doute pas. Je ne sais comment ils vont venir, peut-être à la nage. En tout cas je ne me fais pas de souci, ils seront là.

Quel message vous a fait passer le Premier ministre (ndlr : Gordon Brown) ?
Cela comprenait une phrase de Winston Churchill mais, honnêtement, je ne me souviens plus laquelle. Quelque chose au sujet du courage que peuvent avoir les êtres humains. Cela ne parle pas de joueur de rugby.

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