COUPE DU MONDE / AFRIQUE DU SUD :

CE SI PRÉCIEUX EDDIE JONES

Finalement, ce sont « ses » trois-quarts qui en parlent le mieux. Jaque Fourie : « Eddie Jones m’a beaucoup aidé personnellement mais il a beaucoup apporté aussi à l’ensemble des lignes arrière. Autant dans le domaine de la défense que de l’attaque. » Bryan Habana : « C’est un des plus grands spécialistes que j’ai rencontré dans ma carrière. » Ou encore son entraîneur « en chef », Jake White : « C’est un grand homme de rugby. Il connaît beaucoup de choses et est très malin. Il donne de la valeur ajoutée à ce groupe, mais pas seulement sur le terrain. » C’est à l’initiative de ce dernier que cette association est née. Un jour de juillet, alors qu’Eddie Jones s’apprête à accepter un rôle de consultant auprès des Saracens, il répond favorablement à la proposition de Jake White qui l’invite à prendre des responsabilités auprès des Springboks. Une pige improvisée avant de rejoindre l’Angleterre.

Finaliste avec l’Australie il y a quatre ans, Eddie Jones a pourtant eu du mal à se faire accepter par Sud-Africains et Australiens. Les premiers ne comprenaient pas l’utilité d’un entraîneur étranger. Quant aux seconds, ils ont eu du mal à encaisser ce qu’ils considèrent encore comme une trahison. Pourtant, l’alchimie prend rapidement. « N'étant pas sud-africain et venant de l'extérieur du système, je n'ai pas la même pression que le sélectionneur Jake White, explique Jones. Cela me permet d'observer en toute tranquillité cette équipe, d'apporter ma touche personnelle et de procéder à quelques petits changements ou améliorations qui, je l'espère, seront payants. » Du coup, les quelques moqueries qu’a dû subir l’ancien entraîneur des Wallabies, à la tête d’une équipe battue huit fois lors de ses dernières sorties, se font aujourd’hui plus discrètes. A la veille de la deuxième finale de l’Afrique du Sud, l’apport d’Eddie Jones, battu par les Anglais sera donc un réel avantage. « Les Anglais ont beaucoup de ressources et Eddie va beaucoup nous apporter, prédit Jake White, professeur de sport, tout comme son acolyte. Il connaît la plupart des joueurs et c’est bien d’avoir ce genre de personnes avec vous. Il a tellement d’expérience. »

L’intéressé refuse pour autant d’en tirer toute gloriole personnelle. « Peut-être que je peux comprendre la façon dont les Anglais pensent leur jeu, les caractéristiques et les influences qui déteignent sur leurs différentes équipes, analyse-t-il.  Au sein de leur équipe, il n’y a pas de doute qu’il y a du changement dans leur philosophie du jeu. » Quant à savoir s’il souhaite prendre sa revanche, Eddie Jones ne veut pas en entendre parler : « Il faut passer à autre chose. Quand vous entraînez, il y a des bonnes et des mauvaises années. Il faut juste qu’il n’y ait pas trop de mauvaises années. L’Australie a joué aussi bien qu’elle a pu en 2003 mais l’Angleterre était juste une meilleure équipe. » Mais encore une fois, qui de mieux placé que ses trois-quarts pour donner leur avis. Et une fois de plus, Jaque Fourie sait trouver les mots justes : « On a beaucoup parlé à son arrivée, notamment parce qu’il n’était pas sud-africain. Mais peu importe la nationalité, tant qu’on veut défendre les couleurs d’un pays. » Tout est dit.

Partagez cet article avec un ami :