COUPE DU MONDE / AFRIQUE DU SUD :

DANS LA CONTINUITÉ

La France et l’Angleterre avaient ouvert la voie mercredi, l’Afrique du Sud a confirmé la tendance vendredi : on ne change pas une équipe qui gagne. Ou très peu. Le staff des Boks a en effet décidé de reconduire quatorze des quinze vainqueurs des Fidji pour affronter l’Argentine, dimanche, au Stade de France. Seule nouveauté attendue, le retour de CJ van der Linde au poste de pilier droit. Blessé à un genou avant la rencontre pour les Fidji, le joueur des Free State Cheetahs effectue son retour. Une très bonne nouvelle pour celui qui a un temps cru que sa Coupe du monde était terminée avant d’être rassuré sur son état de santé. Preuve en est, il n’a pris qu’au tout dernier moment la décision de ne pas jouer le quart de finale à Marseille.

Les bonnes nouvelles s’enchaînent dans le camp sud-africain car, un temps incertain le troisième ligne centre Danie Roussouw a passé des examens concluants après une petite gêne cette semaine à l’entraînement. Les autres changements ne concernent que le banc de touche. Le talonneur Bismarck du Plessis prend la place de Gary Botha. Quant à Bobby Skinstad, il supplée Wikus van Heerden. Avec le retour de Skinstad, les Boks s’avancent avec certaines garanties puisque trois hommes ont déjà participé à une demi-finale de Coupe du monde : Skinstad (1999) donc, mais également le pilier vétéran, Os du Randt (1995 et 1999) et l’arrière Percy Montgomery (1999).

Ces trois hommes, mais également les ailiers JP Pietersen et Bryan Habana, seront les armes fatales de la formation de Jake White, favorite contre l’Argentine, mais pas forcément sereine à l’heure d’aborder ce rendez-vous. « Nous avons un travail à faire ce dimanche soir au Stade de France et nous avons 80 minutes pour montrer au monde que nous méritons d’aller en finale de la Coupe du monde de rugby », avance ainsi Habana qui n’a pas abandonné l’idée de détrôner Drew Mitchell au classement des meilleurs marqueurs. Cette équipe qui totalisera 653 sélections au coup d’envoi, soit 44 de plus que lors du précédent record enregistré contre les Samoa, n’aura donc pas le droit à l’erreur. La route pour un deuxième titre passe forcément par un succès contre les Pumas.

Partagez cet article avec un ami :