ANGLETERRE :

DU NEUF ET APRÈS ?

Pour son premier match à la tête de l’équipe d’Angleterre, Martin Johnson a déjà la pression. Le XV de la Rose, dont le dernier match s’est terminé sur une cinglante défaite en Nouvelle-Zélande (44-12), va devoir afficher de nouvelles ambitions. Depuis sa prise de fonction le 1er juillet derrière, l’ancien deuxième ligne a promis un jeu « aventureux et libéré » expliquant que le rugby à l’ancienne avait vécu et qu’il fallait désormais marquer plus d’un essai pour l’emporter.

L’ex-capitaine de l’Angleterre va donc devoir réussir son coup. A l’occasion de son premier test face aux Iles Pacifique, il a sélectionné quatre nouveaux joueurs et placé le grand espoir du rugby anglais Danny Care à la mêlée. Avec Danny Cipriani à l’ouverture, la charnière du XV de la Rose semble donc plus apte à développer le jeu pour lequel Brian Smith, entraîneur des arrières, a été nommé. Reste que cette ligne arrière de l’Angleterre va sans doute manquer d’un peu d’expérience puisque parmi les nouveaux, Flutey évolue au centre, Monye à l’aile et Armitage à l’arrière.

Mais cela n’effraie pas Martin Johnson. « Il y a beaucoup de nouvelles têtes et de nouveaux sélectionnés, mais il y a aussi des joueurs d’expérience. » Le manager semble très excité à l’idée d’aligner ces nouveaux joueurs. « Ces gars débordent d’envie de rentrer sur le terrain. C’est une ligne arrière très excitante. » Face aux Iles Pacifique, elle devrait pouvoir résister. Mais qu’adviendra-t-il face aux Australiens, aux Sud-Africains champions du monde et aux Néo-Zélandais ? Johnson s’appuiera sans doute sur un paquet d’avants solide histoire de revenir aux bons vieux fondamentaux sur lesquels l’Angleterre a bâti ses succès. La réponse fin novembre.

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